第二十三章村落之事
陈风也站起身，活动了下酸痛的胳膊，目光扫过四周。山洞周围的树木在雨中影影绰绰，像是一群沉默的卫士。他看着被封印的光茧，一脸严肃：“虽说封是封住了，可这山洞以后还是少来，指不定还有啥后手。你瞧这阴森森的地儿，下了雨都洗不掉那股邪味儿。”众人纷纷点头，晓萱把空了的灵液容器小心收好，雨滴敲打着容器，发出清脆声响。她说道：“回去得找村里长辈，好好研究下还有没有遗漏的记载，心里才踏实。这雨里好像都藏着未知，不弄明白，总觉得不安稳。”
“先别想那么远啦，我现在满脑子都是热乎饭菜和软被窝。”林羽一边拧着衣角的雨水，一边嘟囔，大颗水珠从他指尖落下，洇湿了脚下一小片泥地。墨尘拍了拍他肩膀，手掌和肩头碰撞，溅起几点水星：“就你惦记吃的，不过我也馋家里的热汤了，这一路折腾，胃里都空落落的。这湿冷的雨，把热气都给抽没了。”
众人说笑间，结伴走出山洞。雨水让山路变得泥泞湿滑，每走一步，鞋底都会带出黏糊糊的泥巴。路旁的野草被踩得东倒西歪，沾满了泥水。大家相互搀扶，深一脚浅一脚地走着。途中，炎昭脚下一滑，差点摔倒，慌乱中带起一片泥点。多亏陈风眼疾手快拉住他，手臂发力时，几滴雨水甩落：“小心点，都到这份上了，别再摔出个好歹。这破路，雨天走起来跟要命似的。”炎昭咧嘴一笑：“这不是想着赶紧回去嘛。”
快到村子时，雨渐渐停了，天边竟泛起了一抹绚丽的晚霞，暖橙色的光如轻纱般，缓缓穿透云层，洒在众人身上。被雨水洗礼过的村子，屋顶升腾起袅袅炊烟，空气中弥漫着柴火与饭菜的香气。村口的孩童瞧见他们，欢呼着奔来，溅起地上的小水坑，水花在余晖下闪烁。“哥哥姐姐，你们可算回来啦！”大人们也纷纷围拢，看着他们狼狈又带着几分兴奋的模样，满脸关切。
一位大叔站在一棵老槐树下，斑驳树影落在他身上。他笑着问：“咋样，娃子们，那山洞里的麻烦解决了？”炎昭挺了挺胸膛，走到干爽的石板路上，跺了跺鞋上的泥巴：“那当然，有我们出马，啥邪祟都给它收拾喽！”众人跟着哄笑起来，欢声笑语回荡在村子上空，先前冒险的紧张与恐惧，此刻都消融在了这温馨的氛围里，大家怀揣着这段难忘经历，迈向熟悉又温暖的家。
众人热热闹闹地往村里走，夕阳把影子拉得长长的，暖光给村子披上了一层梦幻的薄纱。可刚迈进村子，就瞧见村头祠堂灯火通明，几位长辈神色凝重地站在门口，时不时朝着他们归来的方向眺望。
炎昭心一沉，悄声说：“咋感觉气氛不太对呢？”陈风握紧了剑柄，眼神瞬间锐利起来：“走，过去看看。”众人加快脚步，脚下的石板路还残留着雨水，踩上去发出轻微的“啪嗒”声。
靠近祠堂，晓萱闻到一股浓浓的焚香味道，混合着雨后的水汽，有些呛鼻。墨尘忍不住咳嗽几声，一位白发苍苍的老者便迎了出来，他打量着众人，目光落在晓萱收起的灵液容器上，微微叹气：“孩子们，你们确实把山洞的邪祟暂时封印了，可这也惊动了别处的一些东西。”
众人面面相觑，林羽急了：“爷爷，啥意思？还有别的麻烦？”老者引着他们进祠堂，指着地上一幅摊开的古老卷轴，上面绘着奇形怪状的符号与生物，不少地方还沾着新滴的烛泪。“这邪茧封印松动，发出的气息飘出老远，引来了蛰伏在深山幽谷的暗影兽，它们习性残暴，喜食生灵，正朝着咱们村子奔来。”
炎昭拳头捏得咯咯响：“刚出狼窝，又入虎穴！咱不怕，再来多少邪物，都能抗住。”他掌心火苗蹿起，映得脸庞忽明忽暗。陈风冷静分析：“暗影兽速度极快，喜好趁夜偷袭，咱们得趁天没黑，在村子周边设下防护。”
说干就干，众人分工。晓萱跟着几位擅长灵力法阵的老人，在村子四周的关键位置刻画净化符文，她双手挥动，净化之力化作丝丝银白光线，融入土地。墨尘则翻找古籍，寻找能克制暗影兽的草药配方，纸张翻得簌簌响，嘴里念念有词。炎昭与陈风带领青壮年们收集木材、石块，准备筑起简易壁垒，搬运时，重物与地面摩擦，发出沉闷声响。林羽在村子上空御风巡查，一旦发现异常，便以呼啸哨声预警。
夜幕悄然降临，墨尘终于配好草药，燃起后散发出一股刺鼻却奇异的味道，在村子周围弥漫开来。就在大家神经紧绷时，远处山林传来此起彼伏的兽吼声，阴森恐怖，惊起一群夜宿的飞鸟，“扑扑”振翅声打破寂静。众人各就各位，严阵以待，一场新的保卫战，在这宁静的村子拉开帷幕。
兽吼声越来越近，阴森的气息随着夜风直往村子里灌。炎昭站在简易壁垒上，望着黑暗中影影绰绰的兽影，大声喊道：“都警醒着！这些孽畜要来了！”他手中的火苗呼呼作响，烧得更旺了几分，把周边照得透亮。
陈风拔剑出鞘，剑刃寒光闪烁，他紧盯着前方，低声嘱咐身旁的青壮年：“别轻举妄动，等它们靠近些，听我指挥。”众人纷纷点头，手中的农具、木棍攥得更紧，汗水从额头渗出，混着紧张的气息。
晓萱那边，净化符文已经布好，她快步跑到阵前，和炎昭并肩而立，双手持续输送着净化之力，口中喃喃：“一定要顶住啊。”那丝丝银白光线从土地中涌起，形成一层朦胧光幕，在夜色里散发着柔和又坚定的光芒。
墨尘守在草药堆旁，手里还攥着古籍，时不时看上两眼，确保火势不灭。刺鼻味道愈发浓烈，熏得他眼泪直流，他边擦眼睛边给自己打气：“老祖宗的法子肯定有用，撑住！”
林羽在空中急速盘旋，口哨声急促尖锐。突然，他瞧见为首的暗影兽如黑色闪电般疾冲而来，忙扯着嗓子高喊：“来了！”声音划破夜空。
刹那间，暗影兽撞上了净化光幕，发出噼里啪啦的声响，好似烧红的烙铁浸入冷水。它们被弹开后，嘶吼着，绿幽幽的眼睛在黑暗里闪烁凶光，再次发起冲击。炎昭瞅准时机，抛出一团团烈火，砸向兽群，火焰在暗影兽身上爆开，烧得它们皮毛焦黑，痛苦嗥叫。
陈风趁势挥剑，带领青壮年们冲上前去，与突破光幕的暗影兽近身搏斗。一时间，怒吼声、剑击声、惨叫声交织。墨尘见势，抓起一把配好的草药粉末，迎着风撒去，粉末飘进兽群，让不少暗影兽脚步虚浮，动作迟缓。
晓萱灵力消耗巨大，脸色愈发苍白，却咬牙坚持。就在众人渐感吃力时，村里的老弱妇孺也纷纷走出家门，有的拿着锅碗瓢盆敲打助威，有的为前线输送水和干粮，呐喊声汇聚成一股磅礴力量。受这鼓舞，众人攻势更猛，一番苦战之后，暗影兽终于支撑不住，往山林逃窜。众人望着远去的黑影，瘫倒在地，劫后余生的欢呼，在村子里久久回荡。
欢呼声渐渐平息，众人累得七荤八素，瘫在地上大口喘着粗气。炎昭的火苗早已熄灭，手臂还因过度发力微微颤抖；陈风的剑插在一旁，剑身满是血迹与兽毛，他靠着壁垒，闭眼缓神。晓萱虚弱得几乎站不稳，被几位大妈搀扶着，嘴里还念叨：“没事了，没事了……”
墨尘一屁股坐到草药灰烬旁，古籍被丢在一边，满是灰尘。他抹了把脸，咧嘴笑道：“咱又挺过来了，老祖宗的法子还真没掉链子。”林羽缓缓落地，双腿一软，差点摔倒，被个虎头虎脑的小孩扶住，他揉了揉小孩脑袋：“多亏大伙一起使劲儿。”
缓了好一会儿，炎昭最先起身，清了清沙哑的嗓子：“咱得去四周再检查检查，别还有漏网之鱼。”众人纷纷响应，强撑着疲惫身躯，打起火把，在村子周边巡查。
巡查一圈后，确定安全无虞，大家这才彻底放下心。天色渐亮，村子里弥漫着一股劫后重生的宁静。女人们开始烧水做饭，烟囱里冒出袅袅青烟，饭菜的香气缓缓飘散。男人们聚在祠堂前，商量后续事宜，一位长辈敲着烟杆说：“这次祸事连连，看来咱这村子安宁太久，以往的防护得加固咯。”众人点头称是。
炎昭提议：“要不组织些年轻娃子，定期去周边巡逻？熟悉熟悉防卫，也能早发现危险。”陈风附和：“对，还得把这次遇上的邪祟、应对法子都记下来，留给后人。”晓萱也打起精神：“我和墨尘再翻翻古籍，找找有没有能长久庇护村子的法子。”
林羽伸了个懒腰：“行嘞，不过忙归忙，这庆功宴可得先吃上！我可馋死婶子们做的红烧肉了。”众人哄笑起来，先前的紧张恐惧彻底被欢声笑语取代。待饭菜上桌，大伙围坐一团，热热闹闹地吃喝着，这场惊心动魄的冒险画上了圆满句号，也让村子更加团结一心，守护着来之不易的安宁。
打从那次击退暗影兽后，村子就像上紧了发条，日夜筹备着防御之事。炎昭、陈风带着一群年轻后生，天不亮便进山伐木采石，叮叮当当的敲打声在山谷回荡。他们把粗壮木材削尖，深埋入土，筑起一圈坚固栅栏；巨石则滚到关键位置，筑起简易堡垒，以备不时之需。
晓萱与墨尘也没闲着，整日泡在祠堂翻古籍。墨尘时不时激动大喊：“找着了！这法子能布下隐匿结界，掩盖村子气息。”两人忙不迭凑钱购置材料，在村子四角立下石柱，刻满符文。激活那日，淡蓝色光芒流转，村子仿若罩上一层薄纱，隐匿于山林之间。
巡逻小队日益专业，林羽传授御风术，让队员能快速登高瞭望。起初，年轻人们常摔得鼻青脸肿，嘟囔着要放弃，可一想到暗影兽的凶煞，又咬着牙坚持。数月下来，他们身姿矫健，稍有异动，便能敏锐察觉。
农忙时节到了，村民们忙收割庄稼，却没忘防御。孩童们也有了新任务，在田边撒下特殊草药粉末，驱虫驱兽。有调皮娃贪玩误了事，被长辈揪着耳朵教导：“这关乎全村性命，可不敢马虎！”
一日，远方来了个游方道士，瞧见村子的布置，眼睛一亮。他掏出几本破旧册子，说有更精妙的法阵与御敌术。村民们大喜，好酒好菜招待，还凑了干粮路费。炎昭跟着道士学了半月，归来时，手上多了几道灵符，能短暂困住邪祟。
随着防御加固，村子竟声名远扬，周边受邪祟侵扰的小村常有人来求助。村民们也不藏私，派小队去帮忙，还分享防御经验。炎昭站在村口，望着热闹又安宁的景象，满心自豪：“咱这村子，经了大风浪，往后只会越来越好！”众人附和，干劲愈发高涨，守护家园的信念，如同火种，在每个人心底越燃越旺。