相亲宴
自那日从寺庙回来已经过了十几日左右的时间，日子轮转，一擡眼就入了九月份。
那天几人闹得不慌而散，谢夫人以为那林观德对谢明存了不该有的心思，对她愈发冷面冷语，而沈母见自己的女儿这般遭人嫌弃心中又哪里好受，这谢府她如何都呆不下去。
俗话说嫁出去的女儿泼出去的水，现如今这谢府除了谢老夫人还疼爱她以外，又哪里还有人能够给她们娘俩好颜色，倒不如回杭州寻个清净罢了。只是皇后那边她终究是有些放心不下，生怕这回走了就再也见不到了，是以踌躇了几日也不知该如何。
谢夫人那边也为谢明的婚事急得焦头烂额，谢明本早就到了该议婚的年纪，只是先前一直被他以公务繁忙为由搪塞了过去，谢夫人也只是由着他，然而如今他年二十一，过完今年十二月份的生辰，又长一岁到了二二，谢夫人这回自是不能再放纵了他去。
谢夫人问过谢明喜欢什么的女子，她好看着选，然谢明总是借口推脱，后被问得急了，甚至连家都不曾回，只宿在了大理寺。
屋外竹帘被风吹得不断碰撞发出声响，这会已经到了用午膳的时候，然这谢夫人因谢明的婚事愁得连胃口都没了，只在房中闷闷不平。
她向那柳嬷嬷怨道：“明儿他如今是有了主意我管不得他了，往日的时候他何曾叫我这样操心？到了年岁也阖该成婚，这样拖下去叫个什么事。”
她越想越气，偏偏这府上也没个人能懂她，谢侯爷不急丶老夫人也不急，就她一个人急得上蹿下跳，夜不能寐。
柳嬷嬷宽慰道：“小侯爷这样的人，夫人还愁寻不到亲家不成？咱家的公子生得是天人的模样，年纪轻轻又当上了大理寺的右少卿。况这侯府又是何等地位，大把大把地都想贴上来。”
这柳嬷嬷话说得不错，却也说到了谢夫人的心坎上，她眉头稍稍舒展开来了些，但又想到了什么，脸色又难看了几分， “我瞧别家的公子少爷在他这样的年纪，不说成婚，就是房中的通房侍妾也有上一二。去年我把秋香送到了他的房间，他也不曾碰过。秋香这样的样貌品性当侍妾都入不了他的眼睛，怎地，他是想要娶个天仙儿不成。”
这柳嬷嬷闻此也觉得奇怪，这样年纪的公子哥们哪个不是年轻气盛的，纵是这谢明看上去同谪仙一般也不当这样禁欲啊。她只是说道：“小侯爷是天神一般的人物，其眼界自然是不一般一些。但自古以来讲究的是父母之命媒妁之言，小侯爷向来听夫人的话，夫人只管物色人选就是了。”
谢夫人想来觉得不错，既然谢明不说喜欢什么样的女子，那便只能自己为他挑了。
柳嬷嬷提醒道：“过几日临昌伯爵府家的夫人不是要办一场马球赛吗？除了往侯府递了帖子外，还往京都不少的高门大户都递了。届时不少的公子小姐们自都会赴宴，夫人到时候将小侯爷带去相看一番也未尝不可。”
这谢夫人经柳嬷嬷此番提醒才想起来原还有这一茬。
这样的日子说是打马球，然而也算是一场相亲宴。其中规矩京都的夫人们心里都门清，夫人们带上自家的公子小姐，公子们打马球，小姐们吟诗作对，在宴席上各自展现风采，若是能有看上眼的再由夫人们私下自行商议。
大昭民风开放，先前类似这种形式的宴会每年少说都能有一二场，然而近一些年党争越发严重，党派与党派之间互相看不顺眼，自然是不会赴对方的宴席。
是以像这样以相亲为目的的马球赛愈发的罕见，近两年也不见得办过一回。
这柳嬷嬷口中的临昌伯爵府虽地位不及信阳侯府，却是跟着先帝开国立朝之臣，其权势不小。这伯爵府的当家老爷是个守成之君，不参与这沸沸扬扬的党争，但其为人圆通豁达却也不曾同哪一方树敌，是以他家举行的马球赛想来各党也都会有不少人参加。
谢夫人说道：“你倒是提醒我了......说起那伯爵府，他家二房那位嫡女好像是个不错的人。”
谢夫人口中的那人是临昌伯爵府王家二房的嫡长女王若棠。
王家二房的老爷任职刑部侍郎，育有一子三女，王若棠便是谢夫人口中那位嫡女，和那嫡子一母同胞，其馀二女皆为庶女。
那王若棠今方十七，其是京都有名的才女，琴棋书画样样精通，谈吐才情了得不说，其能力超然，还未出阁就能够帮着母亲一同料理府中事务了，其经手过的宴席少说也有四五场了。
那王家二房的夫人没少吹嘘自家女儿了得，听得旁人也是十分羡慕，有这样好的女儿帮忙料理家事，难怪这王二人夫人越生越是年轻。大家都是女人，执掌中馈多年自然都懂其中艰辛。阖府上下的事务全系当家主母一人，其寻常日子还好，但每每逢年过节皆忙得叫人合不了眼，若有一子女帮衬在旁能省多少劳累。
不少夫人打趣王二夫人养了这样的好女儿，若是将来能讨了王若棠去当媳妇可真是要给她磕头跪谢了。
这边谢夫人心中有了自己的心思，她先前同那王二夫人也有过些许交情，心中定了主意便打算往她那处先走动走动，结果见了那王若棠之后心中更是满意，其有才有德且不说，其相貌身形也是那上上乘。
她问了那王二夫人，见她对谢明也是十分满意，二人一番互通有无，便打量好了到马球赛的时候让两个小辈相看一番。
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很快便到了九月二十那临昌伯爵府举办马球赛的日子。
午后的阳光热辣，王家包圆了城西京郊的马球场，此刻里头已经人满为患。
只消看这马球场外头停着的一溜马车，观其样式也都知道今日来得人非富即贵。
大家心知肚明这是一场相亲宴，是以都是夫人们携着子女前来这处，主家的老爷们都不曾前来。
那王家大夫人是个圆滑的人，她知晓那原嫁去杭州府的谢家老幺最受谢家老夫人宠爱，见人尚还在谢府，就一并递了帖子将她们母女二人一齐邀上。
二十这日正值旬休日，是以即便有些公子们已经在朝中当官但在这日也大都得空。
今日既是外出赴宴，便也不能叫人看出沈母与谢夫人之间生了龃龉，否则徒惹人猜忌笑话谢家。沈母携林观德，谢夫人携谢明，四人一同坐在谢家的马车内来了城西京郊这处的马球场。
几人一下马车，很快便有人来迎了几人进了里头。
谢明今日着一身玄色劲装，其发束做马尾模样，鬓角无尘，少了几分锐气冷淡，添上了几分少年之气。
他本就生得出尘，这会甫一入场就引了不少的视线看去。见到谢明来了，不少的小姐夫人们开始窃窃私语了起来。
林观德见这样的情形早就已经见怪不怪，总之他顶着这张脸走到哪里便都是抢人视线。
这处的看台十分之大，上头已经摆了不少的方桌，已经坐了不少的人。京都的风水养人，这些小姐们穿着华贵，生得也是花容月色，一溜看去，年纪大约都在十五六岁左右。
那王二夫人早就为谢夫人留好了位置，这会见人来了忙招呼起了她们，“我的好姐姐，你可算是来了，快来我这处，早就为你备好了位置嘞。”
周围人见到这王二夫人如此也心知肚明她此等举动，看来这谢家的这位郎君是被她瞧上了。
然而她们哪里服气，谢明这样的女婿谁不想求，便有夫人出声揶揄了起来，“二夫人，你好不厚道，怎么还先为自己挑起了女婿？”
那王二夫人只打哈哈道：“这叫什么话？我与谢家姐姐是旧相识，怎么还不能同她亲近亲近了？”
见她如此说，别的夫人也不好再继续说下去了，夫人之间自有自的交情，坐在一处自是无可厚非。
那王大夫人坐在主位中央见自家弟妹如此说法便也了然，她可不知道自家弟妹同谢夫人有什么旧交情。然前几日见这王二夫人与谢夫人私下往来甚繁，想来是互相看对了眼想当亲家。
她也不打算拆穿，若是能和谢家结亲，甭管是大房还是二房，总归都是王家的福分。
这王二夫人如今四十的年岁，然而其保养得当，况还有王若棠帮着料理家事，依稀还能看得出年轻时候的花容月貌。她身边端坐着的女子便是那京都最为人称赞的世家小姐王若棠，她的脸生得端庄大气，头戴珍珠头花，身着一身水红色描金线织锦长衫，丝毫不见其被那抹红色衬得艳俗，反而更显其熠熠生辉。
她神色温婉，见到了谢夫人来了这处便起身恭敬地向几人行了礼，谢明与林观德也回了一礼。
林观德见到方才那王二夫人和谢夫人之间的来往做派，心中便也知晓眼前这位女子应当就是谢夫人为谢明挑选的妻子。
细细看去，两人男才女貌当真般配。
几人入座之后一番寒暄，那谢夫人越看王若棠越是喜欢，拉着她的手说了不少的体己话，俨然是将人看作了自己儿媳妇。那王若棠见谢夫人如此热情，也只是得体的回话，语气之中并无谄媚。
王二夫人和谢夫人聊得起劲，显得那厢沈母和林观德坐在一旁倒像是局外人一般，丝毫掺不进去嘴。
沈母远离京都多年，年少时候交的那些好友见她嫁给了商人做妇，也早就断了联系，她许久再未参与这样的社交，是以这会难免有些不知所措。
林观德察觉到了沈母的焦躁不安，她见那谢夫人和王二夫人如此做派，是故意想要冷落她们母女二人。
这样的场面她打小就见得多了，她的手摸上了沈母的手背，温厚的手指左右摩挲似是在让她安心。
沈母侧头去看，只见林观德眉目宛然，眸光清澈。她丝毫不觉得被人冷落排挤，甚至嘴角还带着让人安心的笑，这副模样竟是她从未见过的样子。
她不禁神思恍惚，自己的女儿好像自来了京都以后就变了很多。
就在这时，旁边小厮又引来了一行人。
林观德擡眼去看，唇边笑容一窒。