第512章
原本精心规划的各项计划就像被推倒的多米诺骨牌，全乱了套。建设工程延期，物资采购失期，一切都只能推倒重来，重新规划。就连和木叶火之国早就定下的战争，也像被拽住尾巴的小狗，只能无奈地一拖再拖，不断延期，让云忍村的士气一度低落到了极点。
时光匆匆，一转眼就到了第二年夏天。在这漫长的六个月里，四代艾雷影被各种繁琐的杂务缠身，每天都要处理堆积如山的文件，协调各方矛盾，忙得像个不停旋转的陀螺。终于，他从这一堆让人头疼的事务里成功脱身，迫不及待地亲自率领一万大军，浩浩荡荡地南下，朝着火之国进军。出征那天，军旗烈烈，士兵们身着厚重的铠甲，手持锋利的武器，步伐整齐有力，那阵仗，威风凛凛得仿佛整个世界都在他们脚下。四代艾骑在高大的战兽上，眼神中透露出坚定与自信，仿佛在大声宣告“我要大干一场，让木叶见识见识我们云忍村的实力”。
可谁能料到，这看似气势汹汹的出征，刚一开始就遭遇了滑铁卢。云忍村的大军刚踏出村门，还没来得及好好感受一下出征的豪迈，就被木叶的空中部队给了个下马威！木叶的忍者们像是早就埋伏好了，当着云忍送行亲友的面，在云忍踏出村门的那一刻，各种忍术和武器就像雨点般砸了过来。只听“轰轰”几声巨响，云忍们瞬间被爆炸的烟雾和火光笼罩，被炸得灰头土脸、狼狈不堪。有的士兵帽子被炸飞，头发被烧焦，脸上满是惊恐和愤怒；有的士兵被气浪掀翻在地，挣扎着爬起来，却发现自己的武器已经不知道丢到哪里去了。那场面，混乱得简直不忍直视，送行的亲友们也都惊呆了，脸上写满了担忧和恐惧。
接下来的日子，对于云忍大军来说，更是一场噩梦。持续的骚扰性轰炸就像个甩不掉的小恶魔，每天每夜都在他们头上轮番上演。木叶的空中部队驾驶着用忍术制造的飞行器，像一群幽灵般在天空盘旋。他们时不时地投下炸弹，或者发射威力强大的忍术，那尖锐的呼啸声和剧烈的爆炸声，让云忍们时刻都处于高度紧张的状态。空袭不仅炸毁了一座又一座桥梁，让云忍大军无法顺利渡河；还破坏了一条又一条道路，使得行军的车辆和战兽举步维艰，行军速度比蜗牛还慢。更糟糕的是，这无休止的轰炸把云忍军团的士气摧残得七零八落。士兵们每天都活在恐惧之中，精神高度紧绷，对胜利的信心也在一点点地被消磨。
云忍村的高层一看这情况，知道再这样下去可不行，必须得想办法应对。于是，他们紧急组建了自己的空中部队——鹰部队。这些鹰部队的成员骑着巨大的猛禽，那猛禽展开双翅，足有十几米宽，羽毛在阳光下闪烁着金属般的光泽，看起来还真挺唬人。要说机动能力，木叶用秘术“超兽伪画”变出来的巨禽，还真比不上云忍驯化的巨型猛禽。木叶的巨禽虽然看起来也很威风，但飞行速度和灵活性明显不如云忍的猛禽，两者放在一起，就好像一个是慢吞吞的老爷车，一个是风驰电掣的超跑。
然而，云忍的空中部队有个致命的弱点，那就是贵！贵得离谱！培养一只这样的巨型猛禽，需要耗费大量的资源和时间。要找到合适的猛禽幼崽就已经非常困难，还得花费无数的精力和珍贵的药材来喂养、训练它们。整个村子倾尽全力，四处搜罗，历经千辛万苦，也才好不容易驯化了一百多只猛禽。再看看木叶的空中部队，他们的座驾不过是忍术变化的死物，制作起来简单又廉价，成本低到简直不值一提，就跟白送似的。这就好比，零丁几只马蜂可能拿翱翔苍穹的雄鹰没什么办法，可要是黑压压一群马蜂呢？铺天盖地地涌过来，那场面，想想都觉得恐怖。
木叶的影分身可不管这些，他们熟练地操纵着秘术“超兽伪画”，大量制作画禽。这些画禽虽然在速度和灵活性上比不上云忍的鹰部队，但它们胜在数量众多。影分身们操控着画禽，如同一群疯狂的敢死队，朝着云忍的鹰部队冲了过去。画禽们对上云忍的鹰部队，虽然还是有点力不从心，陷入追不上、打不着的尴尬局面，但靠着数量比对方多十倍的绝对优势，硬生生冲破了鹰部队的空中拦截。它们不顾一切地朝着地上行军的云忍军团发动自杀式袭击，那疯狂的劲头，让云忍们胆战心惊。而且，对于木叶来说，不管牺牲多少空中部队成员，只要能消灭一个云忍空兵，那就是血赚，这买卖，怎么算都不亏。
估计也就只有同样用死物当坐骑，用黏土捏造飞禽的岩忍空袭部队，能和木叶的超兽伪画空中部队比拼战损了。而云忍那矜贵的鹰部队，面对这种不要命的打法，明显是一脸懵，完全不知道该怎么办才好。他们习惯了在天空中自由翱翔，凭借着速度和力量压制敌人，可面对这源源不断、悍不畏死的画禽，他们的战术和技巧完全派不上用场。再加上砂忍友情赞助的机关忍具，让木叶的空中部队在远程打击手段上，直接碾压了云忍的鹰部队。木叶的机关忍具可以发射出威力强大的暗器和忍术，射程远、精度高，打得云忍的鹰部队毫无还手之力。
这下可好，云忍被寄予厚望的鹰部队，终究没能为云忍守住制空权，只能灰溜溜地沦为空袭的“预警机”，每天可怜巴巴地给地上行军的云忍“报丧”。不过，这也不是完全没有作用。木叶的空中部队因为鹰部队的存在，不能像之前那样肆无忌惮地出现在云忍头上，随心所欲地展开轰炸。云忍有了提前准备的时间，总能想办法抵御攻击，空袭造成的伤亡基本可以忽略不计。但一直被动挨打，没法还手，这对士气的影响实在是太大了。而且整天一惊一乍的，云忍士兵们的神经时刻都紧绷着，实在是太累人了。好在有新任雷影——四代艾亲自率军，他那坚定的眼神和无畏的勇气，就像一盏明灯，给士兵们带来了希望和力量。云忍军团倒也还能咬着牙，忍着头上不断落下的攻击，坚定地前进，只是这行程，慢得让人望眼欲穿，每前进一步都无比艰难。
云忍们大概都坚信，只要熬过这一段苦日子，就能痛痛快快地开始大战，一雪前耻。可现实就像一个爱捉弄人的调皮鬼，总是喜欢打脸。当云忍军团进入汤之国北部之后，他们遭遇的麻烦就像滚雪球一样越来越大。除了木叶空中部队的骚扰性空袭，还得加上小股精锐在空袭的火力掩护下进行的自杀式冲锋！“轰隆！”晴朗的天空不断绽放烈焰的火花，那刺眼的光芒和剧烈的爆炸声，就像一个恶魔的宣告，意味着木叶的敢死队冲锋又要来了。
不用等长官下令催促，云忍军团全体立马像训练有素的机器一样，迅速停止前进，完成阵型转变。士兵们手持武器，目光警惕地注视着天空和四周。他们强打起精神，既要留意头上可能落下的轰炸，又要顾及眼前可能突然冒出的敌人。不得不说，因为类似的袭击每天都要来上五六遍，一众云忍现在早就被折磨得没了感情，一个个死气沉沉，就跟行尸走肉似的。他们的脸上写满了疲惫和麻木，眼神中透露出深深的无奈。现在支撑他们坚持下去的动力，大概就是想着逮住那些“无耻”的木叶忍者，狠狠地揍一顿，出出这口恶气。
“苦无！准备——”云忍的小队长官眼尖，看见自己队伍的前方有人影从硝烟中蹿出，当即大声喝道，声音中带着一丝紧张和愤怒。“放！”随着他的命令，“咻咻咻！”数只苦无像一道道黑色的闪电，攒射而出，人影当即被打散。没错，又是影……不，仔细一看，这只是普通的幻影分身！三道真正的影分身像是蓄势待发的猎豹，突然飙出，欺近阵前。“火遁！凤仙火之术！”“x3！”刹那间，上百颗火球像一群燃烧的流星，当即朝四周漫射，所到之处，一片火海。“水遁！水龙弹！”“x9！”九条凭空生成的水遁巨龙，张牙舞爪地向前汹涌扑去，它们身躯庞大，气势汹汹，抵消了袭来的火球，同时也将那三道影分身冲散、击垮。
然而，真正的杀招却在众人意想不到的地方——来自地下！“正面方向 2人！准备迎敌！左侧 3人！正在前进！右侧 2人！突然上浮！”贴地听声辩位的云忍，像一个精准的定位仪，对于潜入地底的木叶忍者位置，进行着实时播报。云忍们立即运用他们在与宿敌岩忍交战中对付潜土忍者的经验，迅速做出反应。他们有的在地面上设置陷阱，有的用忍术感知地下的动静，有的则手持武器，严阵以待。经过一番激烈的战斗，他们终于一一消灭了这只愚蠢地潜入地底的木叶敢死小分队。但战争总是残酷的，不是所有云忍队伍都在与木叶的敢死队对抗中毫发无损地获得胜利，伤亡的出现那是在所难免。
毕竟，云忍虽然占据数量优势，木叶敢死队又是影分身，有着一戳就破的弱点，但上忍的影分身带着一群下忍甚至中忍，那还不是轻轻松松的事儿，两者的实际战力差距实在太大了。一个上忍的影分身，凭借着强大的查克拉和精湛的忍术，足以应对好几个下忍的攻击。而数量优势对上悍不畏死的影分身，到底谁占优势呢？这还真是个让人头疼的问题。只要本体不灭，影分身被消灭之后，休息几个小时，木叶的敢死队又能再次卷土重来，就像打不死的小强，源源不断地给云忍制造麻烦。
面对木叶这种堪称无赖的战术——影分身自杀式袭击，云忍一开始是用大型忍术还击。他们聚集大量的查克拉，施展威力强大的忍术，试图一举消灭这些烦人的影分身。但这样做消耗的体力和查克拉太多了，为了节省体力迎接之后源源不断的袭击，云忍大部队只能谨慎还击。他们改变战术，再派出多只精锐小队四处游走，以影分身还击对方的影分身，就像一场激烈的影子对决。这些精锐小队凭借着灵活的身手和默契的配合，尽力为大部队拦截木叶的敢死队自杀式袭击，减少伤亡。然而，这些都是治标不治本的无奈之举。云忍只要一日无法取得制空权，就无法阻止木叶的空中部队肆意投放影分身敢死队，发起自杀式袭击。他们就像被关进笼子里的猛兽，空有一身力量，却无法施展。
于是，云忍就和当初的岩忍一样，陷入了困境。行军速度一再拖慢，原本计划几天就能到达的目的地，现在却不知道要走到什么时候。大量物资在此期间被无意义地消耗完毕，食物、药品、武器等资源越来越少，士兵们的生活也变得越来越艰难。人员的伤亡也在逐渐累积、不断增加，达到了难以忽视的程度。